Comenzó su carrera artística en 1974. Fue integrante de MPA y Los Santiagueños, agrupaciones emblemáticas para las nuevas generaciones. Como solista, es uno de los artistas más convocantes y que mayor cantidad de discos vendió en el país. Posee una voz y un estilo particular, además de un discurso musical propio, colmado de matices. Es autor y compositor de numerosas canciones entre las que se encuentran “Perfume de carnaval�, “Camino al amor�, “El bailarín de los montes� y “Canción del brujito�, las cuales son piezas fundamentales del cancionero popular de las últimas décadas. En una de sus visitas a Córdoba, mantuvo una charla exclusiva con Argentina Folclore en la cual repasó su vida dentro de la música y nos dio su visión sobre la actualidad de la música popular en Argentina.

- Empecemos hablando sobre sus comienzos.
- He nacido en La Banda, Santiago del Estero, el 25 de mayo de 1956 dentro de una familia que cultivaba la música a partir de mi abuelo. Después esa condición mi abuelo se la ha transmitido a sus 12 hijos, entre ellos mi papá. Mi papá Carlos y su hermano Agustín, son dentro de la familia los que llevan eso aprendido cotidianamente en la casa, lo subliman y lo llevan a otros lugares fuera del ámbito del patio y se profesionalizan. Así que esta profesión de músico ya estaba en mi familia cuando yo nazco. Tocar la guitarra fue algo natural para mí ya que siempre había una guitarra en mi casa. Mi viejo tocaba todos los días y estaba en plena actividad. Yo he aprendido mirando, casi sin darme cuenta. Toco la guitarra desde los seis años y se eso se va manifestando en mí, primero en las fiestas del colegio, después en fiestas familiares, y así he ido creciendo. Recién a los dieciocho años, de un día para otro, me encuentro en la profesión. Yo trabajaba de otras cosas y ya vivía en Buenos Aires. Un día salimos a bailar con un amigo y mi primo Roberto, que actualmente canta con Cuti, y caímos a la madrugada a una peña que había en Ramos Mejía. Nos encontramos con que se escuchaban guitarras y bombos al fondo del local, entramos atraídos por ese sonido y al rato ya estábamos cantando en una mesa, en una guitarreada. El dueño, creyendo que ya éramos un grupo constituído nos ofrece trabajo en ese lugar. Yo le dije que nosotros no cantábamos profesionalmente. El tipo nos ha insistido tanto que hemos empezado a trabajar a la semana siguiente a dúo con Roberto. Al poco tiempo conocemos a un muchacho santiagueño, Shalo Leguizamón y armamos “Santiago Trío” que ha sido el primer grupo que integro y con el que llegamos a grabar un disco. A los dos años con Roberto entramos a Los Carabajal que había sido fundado por mi viejo, junto con Agustín, Cali y Cuti. Nosotros ingresamos en el año ´76. Después vino “MPAâ€� (Músicos Populares Argentinos) con los que también grabamos dos discos; una formación que tuvo poco tiempo. Después en el año ´88 formamos Los Santiagueños con Jacinto Piedra y Juan Saavedra, grabamos “Transmisión Huauckeâ€� y en el año 90 somos consagrados en Cosquín. Un año después Jacinto tuvo un accidente donde pierde la vida y a partir de ahí me he encontrado solo y de alguna forma he comenzado esta etapa como solista. Me ha servido mucho que en ese momento empezaron al lado mío, siendo chicos Roxana, Demi, Walter y Graciela, ellos me han ayudado a apuntalar ese comienzo mío como solista.

- ¿Qué nos podría contar sobre sus vivencias dentro de la música en todos estos años?
- La música popular, por más de que esté ajustada a las cosas de la industria, siempre tiene una conexión con la marcha del pueblo, con lo que le va aconteciendo. Entonces va cambiando de acuerdo también a esas cosas. Voy a remontarme un poquito a los años cuarenta cuando ha sido la gran llegada de los provincianos, sobre todo muchos norteños: santiagueños, salteños y correntinos que vinieron en gran cantidad a la capital. En ese tiempo llegaba el provinciano con sus ganas de conseguir trabajo, de mejorar, porque no tenían trabajo en su provincia y dentro de todo eso venían lo que también cantaban, los músicos y traían como herramienta lo que conocían de su lugar: los santiagueños sus chacareras, gatos, escondidos, vidalas; el correntino el chamamé y así en Buenos Aires se empiezan a forjar los grupos, se empieza a encontrar la gente, a conocerse y viene la primera explosión, se puede decir. Todo eso explota y empieza a ser consumido por la gente que hasta el día de hoy le llaman el “boom” (risas). Siempre se explica con esa palabra a ese acontecimiento que ha sido cultural y que para Buenos Aires ha sido el “boom del folclore” en los sesenta con Los Chalchaleros, Los Fronterizos, Los Quilla Huasi. Santiago venía medio atrás con Los Manseros, pero era Salta la que en ese momento se había capitalizado, por supuesto que con valores. Entonces todo eso después no es muy bien comprendido, como que Los Chalchaleros son la medida de lo folclórico para el ciudadano. Después vienen los militares y empiezan a coartar todas las actividades creativas. Mucha gente se va, muchos se callan, otros siguen, o sea, la línea esta de folcloristas ha seguido a pesar de los militares porque no influía mucho, pero nuevas corrientes y muchos jóvenes han tenido que callarse y no había representatividad. Entonces ese tiempo de los militares han sido años donde se ha mantenido y conservado lo de los años sesenta y no hubo nuevas propuestas nuevas. Otros ya habían agarrado por el lado de lo romántico dentro de la música folclórica. En la época de los militares los jóvenes dejan de escuchar folclore porque no tenían quien represente su sentimiento. Entonces cuando llega la democracia en el año ´83 empieza de a poco el joven a buscar sus referencias, por eso es que son años del “rock nacionalâ€� que tiene tanta fuerza y aceptación por parte de toda una juventud que buscaba quien represente su sentir.
De a poco, en el ´85 surge MPA que es una forma nueva y una alternativa, que hasta el día de hoy sigue siendo considerada como clave. Todo lo que se ha hecho en esa época fue capitalizado por algunos en forma medio liviana. Los nuevos se han ido detrás de espejos de colores, para mí macanas, porque no es el verdadero sentir de un pueblo cantar cuestiones que tienen que ver solamente con una relación sentimental, están faltando un montón de otras cosas en ese mensaje. Soledad ha sido un espejo, Los Nocheros, Luciano Pereyra, el Chaqueño también es un poco un espejo de una forma que está considerada dentro de lo folclórico, pero que de folclore y de esencia tienen muy poco y, sin embargo, es lo que tenemos. Y hay otros que vienen de antes, a lo mejor con esa vieja idea de respeto y amor por la tierra que siguen teniendo vigencia, como Los Manseros Santiagueños, Horacio Banegas y Alfredo �balos. Santiago para mí es una de las regiones donde más surge gente con autenticidad, con cosas serias.

- ¿Qué momento está viviendo Peteco Carabajal?
- Hoy en día tengo 51 años (risas) y son prácticamente más de la mitad de la vida que uno cree que puede llegar a vivir. Cuando uno tiene esta edad valora cada acto y cada instante tiene otro peso. No es como cuando uno tenía veinte años y no tenía la necesidad de ponerme a pensar en profundo sobre el futuro, sobre lo que hago y dejo de hacer. A la vez, en lo artístico, es un tiempo que desde hace algunos años voy recogiendo frutos de lo sembrado, aunque mi estado de ánimo es como si estuviese recién por comenzar. Pongo todo lo que puedo a cada cosa y siempre estoy mirando a ver dónde puede estar la nueva veta de creación. Pero es ideal, porque a la vez recojo frutos de cariño y respeto en cada lugar a donde voy, sobre todo de los músicos. Siempre hay alguien que se acerca y que me hace saber que yo soy su referencia. Eso me pone bien porque me ayuda de alguna forma a pasar este tiempo. Cuando uno anda en esta edad las cosas empiezan a tener un dramatismo especial, porque uno empieza a ver más seguido despedidas de gente querida. Entonces eso te da una idea de la vida y también te hace pensar en vos mismo; estamos más cerca del adiós que de la llegada (risas).

- ¿Cree que le queda algo más por hacer?
- No, porque nunca he ambicionado hacer grandes historias musicales, sino ir creciendo de a poco. Yo he sido muy tranquilo en ese sentido. Me gusta valorar lo poco o mucho que puedo llegar a hacer. Nunca he renegado de mis discos, al contrario, soy el primer entusiasmado cuando termino de grabar, nunca me arrepiento de lo que hago, porque lo hago con total entrega y convencido de que era así como lo tenía que hacer y no me quedan cosas pendientes. A lo mejor, como deseo, me gustaría alguna vez tocar con una orquesta o que mis temas los tome un arreglador orquestal para escucharlos desde otro lugar.

- Hagamos un repaso por su discografía.
- Tengo que comenzar con “Encuentro” que ha sido el primero como solista y a la vez el mejor de todos por lo que me dice la gente, aunque para mí no es así. Para mí todos los discos tienen su valor especial. Este material ha pegado muchísimo por el sonido, la onda que se proponía, evidentemente hasta ese momento no había aparecido algo así y ese disco lo tiene. Después viene “Memoria de amor”, que es un disco bastante denso en cuanto a los temas. Por ejemplo, hay un homenaje a Atahualpa que había muerto hace poco, a mi abuela y a Eva Perón. Sin ser un disco triste es un poco más denso que los anteriores, no tiene casi chacareras, solamente tiene “De fiesta en fiesta”, pero hasta eso lo he hecho a propósito porque son cosas que se me ocurrían a mí. El tercer disco ha sido “Borrando fronteras”, lo valoro muchísimo porque ha tenido una gran producción. Allí me ha quedado el testimonio de Antonio Agri, Rodolfo Mederos, León Gieco, Mercedes Sosa, el Chango Farías Gómez, integrantes de Los Tucu Tucu, Los Trovadores, Opus 4, Claudia Puyó, Julia Zenko y Guillermo Vadalá el bajista que toca con Fito Páez. Es una gran producción y considero que hasta ese disco hubo como una experimentación en los temas, han salido temas totalmente nuevos en sus formas como “Artista universal” o como “Danza de la locura”. A partir de ahí le he hecho un poco más de caso a los productores, porque ya existían tres discos donde yo había mandado todo lo que quería.

- ¿Y cómo siguió?
- El próximo fue “Historias Populares”, grabado en vivo, donde se puede decir que están éxitos ya establecidos como “Perfume de carnaval”, “Las manos de mi madre”, “Puente carretero”, “Añoranzas”, “Entre a mi pago sin golpear”. Como que le he dado el gusto a todos los que querían escuchar la cosa como más fácil para que me consuman más; igual no me han consumido (risas). El próximo trabajo ha sido “Andando”. Cada disco ha tenido una característica especial. Este tiene el sonido del bandoneón de Juan Carlos Marín como característica, porque ha sido la primera vez que yo trabajaba con bandoneón y él ha tenido mucha participación, es casi la estrella del disco.
Después ha venido “Arde la vida”, donde el sonido se ha basado en el vientista riojano Víctor Carrión. Él tocaba flauta, saxo, quena, zamponia. Entonces todo el disco está bañado con esos sonidos de viento, cosa que en ningún otro disco aparece. Le sigue “El baile”, grabado en vivo, que ha sido casi una lucha heroica contra ese momento de bajón para la Argentina que fue en el 2001 y 2002, del corralito y todo eso, que no teníamos trabajo y la cosa no marchaba. Yo me he animado más que a hacer el disco, a hacer el ciclo, de hacer un baile donde la gente los días jueves durante dos meses salía rebozante de felicidad y de escuchar buena música. Bailábamos, nos divertíamos y ahí ha quedado el testimonio grabado en el disco.

- ¿Qué nos podría decir sobre su último trabajo?
- “Ckayna Cunanâ€� es un trabajo que prácticamente se ha hecho en Santiago y ha sido muy importante, porque en el año 2004 yo vuelvo a Santiago a trabajar en la intervención y el disco se ha gestado ahí. Muchos temas como “Los Santiagueños” han sido producto de ese momento que estábamos viviendo y de lo que yo estaba viviendo personalmente. “Ckayna Cunanâ€� era en un principio un proyecto que nosotros habíamos presentado para preservar un lugar a orillas del río y de paso darle una temática, era como un parque temático con toda una ambientación precolombina para mostrar las cosas que aun siguen estando desde antes de la llegada de la conquista y que hoy en día tienen vigencia.

- ¿Cuál es la principal satisfacción que le ha dejado esta elección por la música?
- La principal satisfacción es poder andar toda mi vida con la herramienta de la música. En este caso he tenido esa posibilidad y esa cualidad de poder tocar instrumentos. Entonces me defiendo con la guitarra, con el violín, con algún instrumento de viento, canto, y soy autor y compositor de melodías. Me forje una vida con la música y he podido comprar una casa en Buenos Aires, (en Santiago no tengo una casa propia, salvo la de mi vieja). Agradezco eso, sentir que esas paredes las compré con mi trabajo.. por cantar y andar.

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