Todo estaba preparado en Club Unión Santiago el viernes 5 de enero. Comenzaba una edición más del Festival Nacional de la Chacarera. El Gobierno de la Provincia, a través de la Subsecretaría de Cultura, fue el encargado de organizar este evento tan esperado por los santiagueños y por tantos argentinos que, año a año, se congregan para vivir una de las fiestas más importantes de la música popular argentina. Por decisión de los organizadores, cada noche estaría regida por un elemento de la naturaleza.
Para la primera jornada estaba prevista la presencia de Peteco, Roxana y Graciela Carabajal, Los Manseros Santiagueños, Raíces, Marcelo Mitre, La Brasa y  Claudio Acosta, entre otros. La lluvia, inoportunamente, se hizo presente y no permitió la realización de la apertura por lo que esta importante cartelera quedó programada para  el día 9 de abril de este año por decisión de la comisión organizadora.

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El sábado 6 se eligió el estadio del Club Quimsa para montar el escenario mayor y convocar a reconocidos artistas que se hicieron presentes en una noche mágica, como ocurre cuando se congregan los santiagueños a cantarle a su tierra. Los elementos que regirían la noche serían el aire y el agua.
Casi en el comienzo, se presentó el bailarín de Frías “Rudi� Tapia junto a su ballet La Era, acompañado por músicos que tocaron en vivo cada tema. Se llevaron todos los aplausos de los presentes cuando realizaron una original e imponente coreografía con el tema “Vientito del Tucumán� de Divididos.
Luego continuaron Cuti y Roberto Carabajal, quienes se llevaron todos los aplausos cuando interpretaron sus temas clásicos e hicieron cantar a las casi 7000 personas que desbordaban el club. Conversamos luego de su presentación con Roberto, que nos dijo: “Lo vivimos con mucha emoción, con muchos recuerdos, amigos que no están, gente muy querida; acostumbrados a verlos en este festival nuestro. Un desborde de sentimientos. La gente nos sigue. Solamente nosotros sentimos como sentimos esta manera de cantar. Por suerte sigue existiendo esta chacarera para todos nosotros�. 
Y con ellos comenzó un interminable bloque de emociones a flor de piel, con un público cálido y demostrativo, que valora a los cantores de su tierra y le brinda todo su apoyo; porque Santiago del Estero tiene la ventaja de ser sumamente receptivo con sus artistas.
Helpidio Herrera y Las Sacha Guitarras Atamisqueñas no podían faltar. La chispa de Helpidio continuaba encendiendo la mecha de la que sería una noche inolvidable y exitosa. El Dúo Suárez Palomo cerró este bloque de referentes del folklore tradicional, con una particularidad: fueron ovacionados por la juventud y tuvieron que hacer dos temas más de lo previsto.
Y seguían pasando por el escenario los santiagueños. Horacio Banegas tuvo su merecido espacio esa noche y al bajar nos comentó: “La chacarera es un símbolo, un estandarte, es el ritmo por donde nosotros desandamos todas nuestras emociones, los dolores, las alegrías; el amor que sentimos por nuestra gente, por nuestro pueblo, por nuestra provincia�.
Raly Barrionuevo y el Dúo Presagio, integrado por Manuel Orellana y Pelu Lucca, se sumaron a esta interminable lista de artistas y como se da en todos los festivales, fueron recibidos con mucha alegría por el público joven.
Para un cierre de lujo, se presentaron Mario �lvarez Quiroga y el Pulpo Heredia, quienes fueron esperados por el público que se quedó en el estadio hasta las primeras horas de la madrugada.
Le pedimos al Subsecretario de Cultura de la Provincia, el arquitecto Rodolfo Legname, que nos haga un balance de la noche y dijo: “Realmente esta noche ha colmado nuestras expectativas, el estadio ha quedado chico. Ha quedado gente afuera, la grilla de artistas era realmente muy buena. La chacarera es el fuego de la vida y,  en realidad, los santiagueños y los visitantes de afuera encuentran en el ritmo de la chacarera una alegría, una fuerza que no se encuentra en otro lugar�.

El domingo 7, noche regida por el fuego, se realizó en el Club Unión Santiago como se había previsto desde un principio. Asistieron alrededor de 15.000 personas.
Juan Saavedra, “el bailarín de los montes�,  no podía faltar en esta oportunidad, “porque el fuego es danza, pasión y esperanza�, sostuvo en un momento. Junto a sus bailarines realizaron coreografías de bombo, zapateos, zambas y chacareras.
Uno de los momentos más importantes llegó de la mano de Franco Ramírez, que demostró su madurez y crecimiento a lo largo de todo su repertorio. Luego de su presentación, habló con Argentina Folklore y sostuvo que este festival es una buena oportunidad para que los santiagueños se muestren al país.
Pero no solamente los santiagueños estuvieron presentes en esta noche. Cerca de las 3 de la mañana, Sergio Galleguillo y sus Amigos trajeron toda la chaya al escenario. Durante casi una hora, el público coreó la totalidad de los temas. Sergio conversó con nosotros y nos contó que estaba muy feliz por el recibimiento de la gente.
Seguidamente, llegaron Los Tekis a puro carnavalito, huaynos y sayas. Además de los temas ya conocidos, hicieron un adelanto de los temas que integrarán su nueva placa discográfica.
Para muchos, la palabra chacarera y el apellido Carabajal están íntimamente relacionados. Y de esta gran familia, los que estuvieron presentes en esta noche fueron Los Carabajal, que sorprendieron a la gente con una fabulosa versión de la conocida zamba “el antigal� de Petrocelli, Toro y Nievas en la voz de su nuevo integrante Carlos Cabral.
Pasaban las horas y todos continuaban en sus lugares. Era el momento de recibir al Dúo Coplanacu. Como es costumbre, sus seguidores comenzaron a colgar banderas alrededor del escenario y cantaron cada uno de los temas con el mismo entusiasmo. Julio Paz se reunió con nosotros y afirmó que Santiago irradia algo muy fuerte: la música que tiene una energía muy especial.
Para el cierre de esta edición, el elegido fue Néstor Garnica que se presentó junto a su banda y, a pesar de la hora y de que era ya la madrugada del lunes, fue aclamado por el público que permanecía en el club.
Así se cerró la edición 2007 de este festival tan esperado, con resultados positivos y con una alta convocatoria tanto en la noche del sábado como en la del domingo. Pero enero y febrero cuentan con un sinnúmero de festivales y encuentros a lo largo y a lo ancho del país en los que estaremos siguiendo el trabajo de cada uno de nuestros artistas. Porque la cultura está más viva que nunca y este movimiento no tiene límites ni estructuras.

 Entrevista a Carlos Cabral [1:50m]: Download
 Entrevista a Franco Ramirez [0:53m]: Download
 Entrevista a Julio Paz [2:09m]: Download
 Entrevista a Roberto Carabajal [1:43m]: Download
 Entrevista a Horacio Banegas [0:16m]: Download
 Entrevista a Sergio Galleguillo [0:50m]: Download